LOI Review. Il riassunto del weekend irlandese

League of Ireland Review: Giornata 1

E’ tornato finalmente il calcio Irlandese, con la prima giornata dei campionati di Premier e di First Division che hanno fin da subito mostrato spunti molto interessanti per il proseguo della stagione. In Premier Division non ci sono state grosse sorprese, come vedremo, mentre la notizia del giorno viene della First Division, dove un’esordiente assoluta, il Cabinteely, ha stupito tutti.

Premier Division: La partita principale della prima giornata era sicuramente la sfida televisiva del derby di Dublino tra lo Shamrock Rovers e il St.Patrick’s Athletic, rispettivamente quarte e terze nella scorsa stagione e due delle squadre più accreditate della vittoria finale in campionato. Non è stata una gara meravigliosa, caratterizzata anche da un fortissimo vento che ha colpito la zona di Dublino in tutto il weekend. A decidere la gara, con un tiro da fuori molto preciso, Danny North, arrivato dallo Sligo Rovers e destinato ad essere l’uomo chiave, almeno in fase realizzativa, per gli uomini di Pat Fenlon. Per il resto, partita ampiamente controllata dai Rovers, con il St.Pats che ha messo in difficoltà la retroguardia avversaria poche volte, la più pericolosa in pieno recupero con il portiere Hyland a salvare su un colpo di testa ravvicinato di Kilduff. Vittoria molto importante per i Rovers, chiamati dopo 2 anni di grosse delusioni, ad essere perlomeno in grado di lottare per il titolo, detenuto dal Dundalk, che ha iniziato nel migliore dei modi la propria difesa del titolo con una vittoria per 1-0 contro il Longford. Era lecito aspettarsi di più dalla squadra di Stephen Kenny, ma il pubblico di Oriel Park (quasi tutto esaurito) è comunque uscito soddisfatto con 3 punti in tasca (basta pensare allo scorso anno quando alla prima i Lilywhites persero 4-1 il derby contro il Drogheda). E’ bastato un goal al 16’ di Daryl Horgan al Dundalk per aggiudicarsi l’intera posta, con il goal del raddoppio negato dal portiere Skinner (subentrato in corsa all’infortunato Hunt) a negare allo stesso Horgan e a Finn il raddoppio. Secondo tempo invece con il Longford, esordio molto positivo come neopromossa, all’attacco, e con diverso lavoro per il nuovo portiere del Dundalk Rodgers che può comunque festeggiare la prima clean-sheet con la sua nuova squadra. Esordio vincente pure per il Derry City, che rovina la festa del ritorno in Premier Division del Galway United, dopo 3 anni d’assenza, con una vittoria in rimonta per 1-2. Partenza sprint dei Tribesmen con il neo acquisto Sam Oji, quindi rimonta della squadra ospite con i goal nel secondo tempo di Houston e di Curran. Vittoria fondamentale per il Derry che parte con il piede giusto, mentre il Galway, che pur ha dimostrato cose discrete in questa partita, può recriminare per il goal subito alla fine. Nella giornata di Sabato altre 3 partite: spicca il pareggio 1-1 tra lo Sligo Rovers e il Cork City. Partita equilibrata, con lo Sligo a creare le occasioni maggiori e a portarsi in vantaggio con un colpo di testa di Steve Beatte a 6 minuti dalla fine, che manda in delirio lo Showgrounds e fa credere ai tifosi dei Rovers nel primo successo stagionale, ma il Cork non molla e nel sesto minuto di recupero, a partita praticamente conclusa, trova il pareggio con l’ex di turno, Ross Gaynor, che permette alla squadra di John Caufield di tornare nel Leeside con un prezioso pareggio. Partenza invece molto convincente per i Bohemians, che espugnano Jackman Park, casa temporanea del Limerick, con un secco 3-0: il goal di Evans dopo 90 secondi è già un candidato serio al goal più veloce della stagione, mentre il raddoppio, 10 minuti più tardi, di Dean Kelly ha messo a nudo tutti i problemi del Limerick di Martin Russell, squadra costruita male, con una solidità societaria in dubbio, tutti problemi messi a nudo sul campo. Il goal di Fitzgerald nella ripresa consolida il risultato per i Bohs che al momento si trovano in testa alla classifica per differenza reti. Colpo fondamentale per il Drogheda, che espugna Bray per 0-1 con il goal di Daryl Kavanagh, all’esordio con i Drogs, dopo 25’. Il Bray ha evidenziato i dubbi su una squadra discreta ma senza un attaccante di peso, dopo che Jake Kelly è approdato al Dundalk: infatti le occasioni per il pareggio sono state parecchie ma mai sfruttate a dovere dagli uomini di Alan Matthews che partono male, mentre il Drogheda può guardare al futuro con più tranquillità dopo una vittoria contro una diretta rivale per la salvezza.

Questi i risultati nel dettaglio:

Galway United-Derry City 1-2

Dundalk-Longford Town 1-0

Shamrock Rovers-St.Patrick’s Athletic 1-0

Limerick-Bohemians 0-3

Bray Wandereres-Drogheda United 0-1

Sligo Rovers-Cork City 1-1

First Division: Incredibile ma vero, il Cabinteely parte con una vittoria nello storico esordio nel campionato di Seconda Divisione Irlandese, battendo per 1-0 il più quotato Wexford Youths. Prestazione sorprendente per gli uomini di Eddie Gormley, leggenda della LOI, da anni coordinatore delle floride giovanili della squadra e chiamato alla guida da manager dopo che la squadra ha preso nell’inverno il posto della squadra riserve dello Shamrock Rovers nel campionato. Davanti al tutto esaurito di Stradbrook, il Cabo ha tirato fuori una prestazione stupefacente, strappando 3 punti meritatissimi. Secondo i bookmakers la squadra è nettamente la principale candidata all’ultimo posto, ma dalla partenza non si direbbe cosi. Nelle altre gare, lo UCD punta al ritorno in Premier Division e lo fa con una convincente vittoria per 0-3 a St.Colman’s, casa del Cobh, mentre Shelbourne-Finn Harps (0-0) e Waterford-Athlone (1-1) si dividono la posta.

League Cup: Comincia anche l’avventura in Coppa di Lega, EA Sports Cup per motivi di sponsor, con il turno Preliminare; nella giornata di Lunedi, vittorie per il Galway United per 3-2 contro il Finn Harps e per il Cabinteely che continua a sorprendere espugnando per 0-1 Belfield, casa dello UCD, strappando il biglietto per gli ottavi. A completare il quadro dei sedicesimi sei sfide: i Bohemians cercano conferme in casa contro il neo retrocesso Athlone, lo Sligo Rovers ha una gara soft contro la Mayo League, rappresentativa del campionato regionale della Contea di Castlebar, il Limerick cerca il riscatto contro il Cobh Ramblers (First Division). A completare il quadro, il Bray Wanderers va in trasferta contro i campioni del campionato del Leinster del Crumlin (Dublino), mentre il Wexford Youths ospita i campioni del Munster dello University College Cork. L’ultima sfida vede il Drogheda United ospitare lo Shelbourne. Dagli ottavi entreranno tutte le grandi , tra cui Dundalk, Shamrock Rovers e St.Patrick’s.

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